Vélomobiles et leur histoire vivifiante

Alors que l'évolution du vélo continue de prendre des tournants intéressants, les vélomobiles sont certains des modèles les plus récents de ce siècle. Également connus sous le nom de voitures à pédales, les vélomobiles se réfèrent principalement à des véhicules à propulsion humaine fermés, conçus pour protéger le conducteur des intempéries extrêmes et des collisions.

Oui ! Vous pouvez les envisager comme des vélos couchés fermés. Contrairement aux autres automobiles spécialement conçues, comme les streamliners, les vélomobiles n'ont pas encore documenté de records significatifs en termes de vitesse.

Certaines personnes soutiennent que l'enclosure des vélomobiles, associée aux roues supplémentaires, crée un effet de traînée qui affecte généralement la vitesse de ces machines à plusieurs pistes. Cependant, des tentatives raisonnables révèlent que leurs performances se rapprochent presque de celles des vélos à deux roues réguliers.

Actuellement, il y a très peu de personnes fabriquant des vélomobiles. Sans tenue standard, certaines versions sont entièrement fermées, tandis que d'autres laissent la tête exposée. Beaucoup sont encore fabriquées dans des garages, mais différentes entreprises commencent progressivement à prendre de l'ampleur.

Comme tout autre type de vélo, les vélomobiles possèdent généralement un groupe motopropulseur typique qui se compose d'un dérailleur arrière, d'un boîtier de pédalier avant, de poulies de tension, de plusieurs plateaux et de tubes de chaîne. La seule différence est que ces composants de conduite sont enfermés et protégés contre des éléments et conditions extrêmes.

Maintenant que vous savez ce que sont les vélomobiles, plongeons profondément dans leur histoire.

Histoire des vélomobiles

La première version des vélomobiles existait sous la forme d'une petite voiture à pédales que Charles Mochet a construite pour son fils avant 1939. Les vélocars à quatre roues de Mochet ont ensuite été équipés de moteurs, renforcés par des cadres en acier et fermés par des matériaux de faible technologie comme des corps en contreplaqué.

Le principal inconvénient de ce design de vélomobile était que la construction globale n'était pas aérodynamique, ce qui voulait dire qu'elle causait des retards aérodynamiques significatifs pour les premiers modèles.

La crise pétrolière de 1970 a quelque peu inspiré la production et l'essor des véhicules à propulsion humaine (VPH). Contrairement aux vélomobiles d'aujourd'hui, ce modèle à pédales était un tandem sociable qui nécessitait deux personnes pour fonctionner efficacement. Malheureusement, ses plusieurs problèmes d'exécution l'ont rendu inefficace.

La production non commerciale de vélomobiles a continué au fil des ans jusqu'en 1983, lorsque Carl-Georg Rasmussen a commencé à vendre une version redécouverte de Fantomen appelée Leitra. Malgré une préférence générale pour les automobiles, les vélomobiles Leitra ont persisté et continué à évoluer jusqu'à présent.

Le design des vélomobiles

Il existe plusieurs façons de fabriquer votre vélomobile, voici quelques-uns des designs les plus populaires parmi lesquels vous pouvez choisir :

• Le design en carrosserie sur cadre est une configuration de carénage de vélo flexible qui présente des fixations spéciales pour les cycles standard et personnalisés mais souffre d'un problème de solidité et de poids intrinsèque.
• Le design Alleweder – considéré comme les constructions de vélomobiles les moins chères mais les plus laborieuses, impliquant principalement des unités rivetées de feuilles d'aluminium.
• Le design de coque monocoque – salué comme la configuration de vélomobile la plus familière, présente un plastique renforcé de fibres avec des avantages aérodynamiques supplémentaires par rapport aux deux autres formats.
• Le design à trois roues – loin de la construction de carénage, la plupart des vélomobiles d'aujourd'hui sont à trois roues, et pour une bonne raison. Pour commencer, ce design ajoute pratiquement de la stabilité et procure au vélo voiture une meilleure traînée aérodynamique par rapport à leurs cousins à deux roues. Contrairement à avoir quatre roues comme dans le tout premier vélocar, le design à trois roues a l'avantage pratique de la vitesse et du poids.

Alors, comment les vélomobiles se comparent-ils à d'autres types de vélos ?

Comment se comparent-ils à d'autres types de vélos ?

La construction de carénage rend généralement les vélomobiles plus lourds que le vélo droit normal ou le vélo couché non fermé. Ce poids supplémentaire nécessite essentiellement un rapport d'engrenage inférieur, ce qui signifie que ce type de vélo est comparativement plus lent lors de la montée de terrains escarpés.

À l'autre extrémité, les enclosures de carénage sont principalement utilisées sur les voitures à vélo pour protéger le cycliste des conditions météorologiques difficiles et des impacts de collisions possibles. Les vélomobiles modernes sont généralement équipés de carénages aérodynamiques qui augmentent considérablement l'aérodynamisme et les vitesses des vélomobiles. De cette manière, la plupart des modèles d'aujourd'hui sont substantiellement plus rapides que les autres types de vélos sur des pistes planes et en descente.

Ceci est suffisant pour compenser la vitesse de montée quelque peu plus lente, principalement en raison des implications de poids.

Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, les vélomobiles sont plus légers au centre que la plupart des autres types de vélos. Cet aspect assure virtuellement que les vélomobiles restent stables lors de négociations de virages, tout comme lorsque vous roulez sur un vélo non caréné.

En termes d'apparence, les vélomobiles sont largement différents des types de vélos conventionnels. En plus de leur donner un look unique et de garder le conducteur protégé des intempéries, le corps du vélomobile protège également le groupe motopropulseur et d'autres sous-composants de l'exposition et des agents d'usure.

Cette inclusion réduit principalement les coûts d'entretien des vélomobiles. Cela signifie qu'avoir un vélomobile réduit considérablement les dépenses d'entretien par rapport à un vélo régulier.

Conclusion

Les vélomobiles sont un type de vélo passionnant, spécifiquement conçu pour égayer votre expérience de conduite. Ces modèles de vélo ont subi une longue évolution et rattrapent considérablement leurs cousins droits et couchés. La bonne nouvelle est que vous pouvez facilement choisir un design et fabriquer le vôtre chez vous, car il y a encore très peu de fabricants commerciaux. Autant que le carénage est là pour vous protéger des éléments externes difficiles, il doit également être assez aérodynamique pour gagner en vitesse et naviguer aisément sur les sentiers.